Коллаген обеспечивает прочность и эластичность ткани. Коллаген обнаружен у животных; отсутствует у растений, бактерий, вирусов, простейших и грибов.

Коллаген — основной компонент соединительной ткани и самый распространённый белок у млекопитающих, составляющий от 25 % до 45 % белков во всём теле.

Молекула коллагена представляет собой левозакрученную спираль из трёх α-цепей.

Нарушения синтеза коллагена в организме лежат в основе таких наследственных заболеваний, как латиризм (характерна разболтанность суставов, привычные вывихи), синдром Элерса-Данлоса (до 14 типов проявлений), несовершенный остеогенез (болезнь «стеклянного человека», врождённый рахит, врождённая ломкость костей), болезнь Марфана, муковисцидоз.

Синтез коллагена — сложный ферментативный многостадийный процесс, который должен быть обеспечен достаточным количеством витаминов и минеральных элементов.